Uno de nuestros principales objetivos del viaje conseguido. Después de un día y medio en Dakar debíamos asegurarnos de embarcar en el ferry dirección a Casamance y no las teníamos todas con nosotros. La cuestión es que, si quieres hacer el trayecto en barco hacia el sur del país las posibilidades que tienes para comprar los billetes son: o llegas a Dakar y te diriges personalmente al puerto para comprar los billetes o, si tienes la fortuna de tener a algún conocido viviendo en la capital, que sea él quien los compre a tu nombre.

Nosotros no teníamos la suerte de tener alguien conocido y debimos tirar de contactos nuevos y de la Caja B. Sí, tuvimos que ‘untar’ a un encargado del puerto, que era colega de Aba y Maissa, para poder conseguir los tickets ya que, según decían en las taquillas ‘el barco estaba lleno’.

Así que, con los pases en mano subimos al gran Cosama para un trayecto que debía durar unas 12 horas hasta la Isla de Karabane, en donde nos esperaban Gui (primo de Igna) y Agni, quienes se convertirían en nuestros compañeros de viaje para el resto de nuestra estancia en Senegal.

A punto de embarcar en el ferry

El Cosama es un ferry que hace el trayecto de Dakar a Ziguinchor (y viceversa) varias veces por semana. Un barco con pocos años de vida y, a pesar de que nos tocó dormir en unas butacas de dudable comodidad y con un aire acondicionado al máximo, está bastante bien.

Tragedia en 2002

No hace muchos años, concretamente en 2002, ocurrió una de las tragedias humanas más grandes en la historia en alta mar. Le Joola, el antencesor del Cosama, se hundió en septiembre cuando hacía su ruta habitual hacia ZIguinchor, causando 1.863 muertes. Tan solo sobrevivieron 63 personas de todos los pasajeros que iniciaron el trayecto.

Una de las causas de éste triste accidente fue la cantidad de personas que iban a bordo, así como una posible negligencia de las cuerpos de seguridad a la hora de rescatar el barco.

Ante éste suceso, se tomaron estrictas medidas a la hora de embarcar a un número preciso de pasajeros. Así nació el Cosama, que, además de ser un navío nuevo, cuenta con muchas más medidas de seguridad que su antecesor.

La sala de butacas donde pasamos la noche

Después de pasar una larga noche de idas y venidas en las butacas, estábamos listos para desembarcar en la Isla de Karabane. Ya con el barco amarrado en el puerto vimos como uno a uno, y después de ser nombrados, iban bajando diferentes pasajeros. Nosotros no teníamos ni idea que se tenía que notificar que querías bajar en la Isla al facturar la mochila, así que después de negarnos reiteradas veces que no podíamos bajar, vimos con cara de tontos cómo nuestros compañeros de viaje se despedían de nosotros a lo lejos. Todavía no teníamos claro cómo y dónde podríamos encontrarnos.

Después de éste pequeño percance, seguimos nuestra travesía con destino a Ziguinchor. La frustración de no haber podido desembarcar se amainó cuando fuimos testigos de un bonito espectáculo que nos brindaron unos simpáticos delfines que nadaron a nuestro lado hasta pocos kilómetros de la capital de Casamance.

Oussouye es un pequeño y tranquilo pueblo que se encuentra entre Ziguinchor y Cap Skiring, y sede del rey de los Diolas de la región (Basse Casamance).

Con las mochilas de nuevo a cuestas fuimos hasta un restaurante situado al lado de la biblioteca del pueblo, lugar donde poco rato después se haría la presentación del libro de Ana. Allí también estaba toda la comitiva de compañeros que habíamos conocido en el barco.

Nos acogieron calurosamente y compartimos mesa para poder saciar nuestro apetito.

Más tarde, y ya con los estómagos llenos, nos desplazamos al Centro Cultural / Biblioteca de Oussouye. Para sorpresa nuestra, vimos que el centro estaba dirigido, a parte de los profesores autóctonos, por diferentes españoles que colaboraban activamente para enseñar a los niños del poblado.

Presentación del libro en la biblioteca

Allí pudimos observar en primera persona el gran trabajo que se realiza con los niños senegaleses y con el pueblo en general.

Había un gran ambiente de fiesta en motivo de la presentación de «El dragón que se comió el sol y otros cuentos de la Baja Casamance«, un libro donde se recopilan cuentos tradicionales de la etnia Diola escrito por Ana Cristina Herreros.

En la presentación estaban representadas todas las religiones del poblado: musulmana, cristiana y animista; y las diferentes personalidades de Oussouye.  Después del coloquio, pudimos degustar unas pequeñas delicias que habían preparado mujeres del poblado como unas empanadillas sabrosísimas, unas rosquillas dulces y otras cosas de las que no pudimos echar mano por timidez.

Tras el coloquio, llegó la diversión en el patio con los niños.

A todo esto, todavía no sabíamos dónde dormiríamos esa noche. Fue entonces cuando Pierre nos ofreció una habitación en el campamento que estaba construyendo, ya que, todos los otros alojamiento del pueblo estaban completos.

Después de una más que merecida ducha, nos dirigimos a Chez Henriette, el restaurante de Paquita (cordobesa que llevaba 15 años en Oussouye), donde comimos un plato de espaguetis que nos supo a gloria y pudimos compartir cervezas y experiencias con nuestros nuevos amigos.

Campamento de Pierre